Vallibona reviu la devoció de Sant Antoni: més de vint anys de tradició recuperada

EMILI FONOLLOSA

Vallibona ha celebrat Sant Antoni un any més, organitzat per la Comissió de Sant Antoni amb la col·laboració de la Comissió de Festes, l’Ajuntament i Caixabank, una cita que no només honra el patró dels animals, sinó que referma el sentiment de comunitat d’un poble que va recuperar aquesta tradició ja fa dues llargues dècades.
La plaça de Sant Antoni, epicentre de la festa, va ser el refugi dels vallibonencs i visitants durant tot el dia; al voltant de la foguera i la barraca, les converses i els menjars compartits van preparar el terreny per als moments més solemnes i espectaculars de la tarda.

Durant tot el matí es va anar muntant la barraca, mentre animava musicalment la Estrella Band Xaranga, comandada com sempre per Juanjo Veguè. A migdia va arribar la cavallerissa, amb nou cavalls de «Morella a cavall». El complet esmorzar/dinar servit per la comissió va posar cloenda als actes matutins.

De tarda, s’encenia la foguera menuda, mentre es repartia xocolate i biscuits i s’entrava la rama, tirada aquesta vegada per gent i visitants del poble.
A les set de la vesprada va començar l’ofici religiós. Mentre a l’interior de l’església es respirava recolliment, a l’exterior, els menuts —disfressats de dimoniets— aguaitaven al Portal amb impaciència. En acabar la missa, la música dels gaiters de Vallibona va trencar el silenci, encapçalant la processó de les tees. Una serp de foc va recórrer els carrers empedrats fins arribar a la plaça per a la benedicció.
Cavalleries i gossos i fins i tot una tortuga van rebre l’aigua beneïda de mans del nou mossén de Vallibona, Carlos García. Com mana el costum, els assistents van ser obsequiats amb el tradicional pastisset, acompanyat d’un glop de moscatell o aiguardent per a refer el cos.

L’aparició de la rèqua de dimonis va transformar la plaça en un escenari de lluita. Sant Antoni, armat amb la seua creu i la seua fe, va resistir les temptacions i les escomeses dels enviats de l’infern. En un final apoteòsic, els diables van caure derrotats davant el sant, deixant pas a la ràbia de la pólvora i les espurnes abans de procedir a la crema de la barraca.
El sant, els dimonis i desenes de valents van travessar la pira vegetal sota la mirada atenta dels bombers del Parc dels Ports, que van garantir la seguretat en tot moment. Fins i tot van haver d’actuar en un arbre pròxim que es va veure afectat per les espurnes escampades pels vent.

La festa va continuar després amb un sopar al pavelló, amb vora 250 assistentes. En acabar, es va fer la tradicional subhasta i es va tenir un record per a Vicent Gual, que tant havia ajudat a recuperar i mantenir la festa. Estrella Band Xaranga va fer una última actuació, abans de començar el ball popular amb el Grup Prisma.

A destacar la presència durant tot el dia, a títol personal, de la subdelegada del Govern a Castelló Antonia García Valls, la qual fins i tot col·laborà amb la Comissió de Sant Antoni.

…I el dilluns, la plaça, totalment netejada

Més fotos del SANT ANTONI 26 DE VALLIBONA, a www.vallibona.net 

Vallibona es prepara per a un Sant Antoni fidel a les seues arrels

La barraca de Sant Antoni a Vallibona