El Conde de Benavente y la reliquia de Sant Sebastià
PENSAMENTSVINARÒSVINARÒS MAIL 19 gener, 2025 Vinaròs News
ALFREDO GÓMEZ, fotos E.FONOLLOSA
El Conde de Benavente fue un personaje muy pintoresco que llegó a ser virrey de Valencia, de Nápoles y embajador de España en Roma. Por ello viajaba muy frecuentemente de un país a otro y desembarcaba en uno de los mejores puertos de la Valencia de entonces como era el de Vinaròs, y sobre el cual hay documentadas varias estancias suyas a lo largo de la segunda mitad del siglo XVI. Dicho Conde frecuentaba las catacumbas de Roma donde el pillaje y el tráfico de reliquias de santos eran más que frecuentes; reliquias que eran demandadas por la sociedad española de la época para encomendarse a las mismas por las sequías, plagas, pestes y demás calamidades. No es de extrañar que las autoridades locales le demandaran más de una vez que les trajera a Vinaròs una reliquia de San Sebastián en alguno de sus viajes.
Una vez ya jubilado y abandonando su trabajo en Roma se retiró a España, a descansar a su Palacio de Valladolid, desembarcando aquí, en Vinaròs, en enero del año 1610. Una vez instalado en Valladolid, en retiro, quizás por solicitud del clero local o por alguna promesa, pensó en la donación de la reliquia a Vinaròs. Y así, en septiembre del año 1610 los vinarocenses recibieron el “certificado de autenticidad” de la misma, certificado que aún vio mosén Bono en el archivo parroquial a principios del siglo pasado y así dejó constancia. Una vez comprobado éste, el Conde, desde Valladolid envió la reliquia del dedo del santo a Valencia en el mes de diciembre del mismo año de 1610, donde fueron a recogerla el alcalde de Vinaròs Rafael Morell y el Comendador Onofre de Blanes, trayéndola a Vinaròs suponemos en medio de una gran fiesta.
Para colocar la reliquia se buscó un buen relicario de los que se tenían en la Iglesia, y se eligió uno realizado a mediados del XVI, diseñado por Pedro de Orpa (el autor del retablo renacentista de la iglesia ya desaparecido en la guerra civil), al cual se le añadió un remate superior con la figura del santo y una inscripción. El relicario, junto con la reliquia, es una de las pocas piezas que se conservan en la actualidad en el Tesoro Parroquial y que se salvó del expolio de la Arciprestal que llevaron a cabo los franceses en el XIX y de los más de once cajones con orfebrería que se depositaron en la Tesorería de Valencia y ya no regresaron más. Un relicario de plata sobredorada de una gran belleza y que cada domingo posterior al día de San Sebastián se acerca a la playa para que bendiga la mar y proteja a los marineros.
