La forta calor d’aquest estiu obliga a avançar dues setmanes la recol·lecció d’ametla

BARTOMEU ROIG

Campanya agredolça per als productors d’ametla de Castelló. La part més positiva arriba amb la confirmació de les expectatives favorables apuntades a la primavera: després d’una crisi de diversos anys, aquesta vegada hi haurà un augment de la producció del 30%, de manera que es tornaran a superar les 2.000 tones en el conjunt de la província, segons exposa el secretari general de La Unió Llauradora, Carles Peris.

Unes magnituds que no s’assolien en, com a mínim, els dos últims anys. La gran sequera soferta per aquest conreu d’interior va ser la principal causant d’aquesta dreturada, de la qual el sector comença a recuperar-se. Rebeca Sales, una productora d’Albocàsser, recorda que els recol·lectors «venim d’unes temporades molt dolentes», tot i que explica que les xifres continuen allunyades del període previ a la falta de precipitacions.

Avançament de la collita

De fet, Sales afegeix que en els mesos anteriors «ha plogut poc, però l’aigua caiguda durant la primavera va ser beneficiosa i la grandària ha sigut bona». Una conseqüència d’aquesta absència de pluges i del fort calor dels últims mesos ha sigut l’avançament de la collita. «S’ha hagut d’avançar uns 15 dies, tot i que sense afectar la qualitat», comenta aquesta productora. Un fenomen similar al de la vendèmia en bona part d’Espanya, amb la finalitat de no patir una minva en la producció. Una tendència que podria perpetuar-se en els pròxims anys pel canvi climàtic. A més, «els arbres necessiten més pluges per als mesos següents si no es vol patir una altra minva en la producció», adverteix.

Preus favorables

Pel que fa als preus, les primeres transaccions són favorables. Carles Peris esmenta que la varietat més cotitzada d’ametla, la marcona, «es cotitza a uns 6,5 euros en gra, una xifra superior als 5,85 euros en llotges de referència per al sector, com Reus o Albacete». Els preus de la primera setmana de setembre de l’any passat es situaven a Castelló en 5,5 euros. Malgrat això, el balanç econòmic per als agricultors és encara incert.

Rebeca Sales confia que aquests bons preus a l’arrencada de la temporada «es mantinguen», tot i que recorda que s’han hagut d’afrontar «molts sobrecostos, amb el gasoil, que continua disparat, a la qual cosa s’uneix el preu dels fitosanitaris i els adobs». Si el que cobren els productors es manté com en aquests primers passos, «la situació quedarà compensada, ajudada per l’augment de la recol·lecció». Si alguna cosa es torça, se sumarà un altre any dolent per a aquest fruit sec.

Relleu generacional

Aquesta emprenedora d’Albocàsser és una excepció en un sector agrari amb empresaris d’edat elevada i amb un difícil relleu generacional. Malgrat aquestes circumstàncies, mostra esperança en la continuïtat de l’ofici. «Alguns que s’han jubilat han pogut arrendar els camps, i per ara es mantenen els bancals de més fàcil accés, per la qual cosa els camps que continuen cuidats conserven la seua producció». Almenys, a la zona de l’Alt Maestrat.

Les dubtes pel futur també arriben per les tensions comercials. El cas més notable és el dels Estats Units. Els productes europeus estan sotmesos a aranzels per a entrar al país de Trump, però no ocorre el mateix amb els fruits secs de l’altre costat de l’Atlàntic que arriben a la Unió Europea, els quals gaudeixen d’un tipus del 0%. Carles Peris detalla que en el primer semestre de l’any «la importació d’ametla nord-americana ha augmentat un 18% a Espanya i un 5% en el conjunt de la Unió Europea». Durant el procés de tramitació de l’acord, el sector agrari va mostrar la seua postura contrària, però això no ha evitat la seua recent entrada en vigor.

MÉS A MEDITERRÁNEO